生前における所業により、人間を上中下の三輩に分かち、それぞれに三種の往生に方法がある。すなわち九品とは「極楽往生の段階」をいう。九品往生、九品浄土ともに極楽浄土のこと。九品の念仏は、極楽浄土へ行けるよう念じること。九品の教主とは、極楽浄土にいる仏、すなわち阿弥陀如来のこと。